5月5日，國務院印發(fā)《鹽業(yè)體制改革方案》，規(guī)定允許食鹽批發(fā)企業(yè)跨區(qū)域經營，允許食鹽定點生產企業(yè)進入流通和銷售領域，放開食鹽出廠、批發(fā)和零售價格。但是，食鹽的批發(fā)專營制度依然沒有放開。《方案》明確指出，不再核準新增食鹽定點生產企業(yè)，堅持批發(fā)專營，其他各類商品流通企業(yè)不得批發(fā)經營食鹽，保持現(xiàn)有專業(yè)化食鹽監(jiān)管體制不變。

現(xiàn)行食鹽專營制度實行了多年，存在著經營暴利、市場區(qū)域分割、產銷矛盾突出、政企不分等弊端。而消費者感知最直接的是價格，食鹽雖是生活必需品，但在生活中的用量卻很小。按中鹽公司的說法，目前中國每年人均消費食鹽13元，每月1元多。食鹽的人均消費量小，一定程度上降低了人們對市場價格的靈敏度，即便是食鹽市場價格高于其成本很多倍，對消費者的刺激并不會很強烈。

因食鹽引發(fā)的一次較大公共事件，是徐州新沂的一個大排檔老板，因為用了兩斤在連云港買的鹽，被新沂鹽務部門以“跨區(qū)域用鹽”為由處以罰款。在市場經濟日漸成熟的今天，跨區(qū)域買鹽居然是違法事件，當然讓人感到很荒唐。但是，這種荒唐事畢竟是小概率──食鹽隨處可以買到，跨區(qū)域買鹽實在沒有必要。

要說對鹽業(yè)體制改革的最大動力，還是來自企業(yè)，特別是制鹽企業(yè)。在食鹽產業(yè)的生產、流通環(huán)節(jié)，利潤分配嚴重不均。調查顯示，制鹽企業(yè)的生產成本為200元/噸，然后鹽廠以500元/噸的出廠價賣給鹽業(yè)公司，幾經輾轉后，商戶賣給消費者的價格已經高達每噸二三千元。而且，批發(fā)企業(yè)壓低價格、拖欠鹽款、結算不及時等現(xiàn)象時有發(fā)生。這樣的利益格局，讓食鹽生產企業(yè)心生不平。

此次鹽業(yè)體制改革方案，是對食鹽產業(yè)利益格局重新分配。按照方案，最大的改變是生產、流通環(huán)節(jié)的利潤分配，“允許生產企業(yè)進入流通和銷售領域，自主確定生產銷售數量并建立銷售渠道，以自有品牌開展跨區(qū)域經營”，意味著生產企業(yè)可以在全產業(yè)鏈分享利潤，生產性企業(yè)獲得應有的公平，產業(yè)利潤作了有益于生產企業(yè)的調整。當然，要允許生產企業(yè)自建銷售渠道、跨區(qū)域經營，流通企業(yè)“各占山頭，井水不犯河水”的局面就必須改變。批發(fā)企業(yè)跨區(qū)域經營，是生產企業(yè)進入流通領域的前提條件，也是必然結果。不排除一些批發(fā)企業(yè)有擴大市場的沖動，有突破區(qū)域限制的要求。至于價格放開，則應該是生產企業(yè)、批發(fā)企業(yè)的共同要求。

可以看出，鹽業(yè)體制改革，主要是食鹽企業(yè)間的利益博弈。這種利益格局的重新調整，不可能不對市場產生影響，不可能不對消費者產生影響。公眾所期待的，是改革能產生社會紅利，在搞活企業(yè)的同時，能給市場提供質優(yōu)價廉的食鹽產品。

隨著鹽業(yè)體制改革的深入，生產企業(yè)無自主品牌的歷史會結束。之前，生產企業(yè)的產品只能低價位賣給指定企業(yè)，食鹽產品的品質價值、品牌價值等難以體現(xiàn)，企業(yè)沒有品質創(chuàng)新和品牌創(chuàng)造的積極性。隨著新政到來，企業(yè)要拓展市場，需要突出自己的品牌，所以產品創(chuàng)新、服務創(chuàng)新的積極性必將提高，市場的產品也將豐富起來。

消費者最關心的問題是食鹽價格能否平穩(wěn)。生活必需品的定價權交給企業(yè)后，漲價是很容易發(fā)生的事情──企業(yè)總有漲價獲取高額利潤的沖動，而產品又缺少需求彈性，消費者在價格博弈中處于被動地位。按理說，充分競爭是防止價格虛高的出路，但在鹽業(yè)體制改革設計中，競爭并不是充分的，定點生產企業(yè)只減不增，不再核準新增食鹽批發(fā)企業(yè)，也就是說，無論是生產還是流通領域，還是現(xiàn)有企業(yè)的天下，其他企業(yè)都不能直接介入，其他資本要想進入這個行業(yè)，只能選擇參股的方式──競爭不充分，定價權又放開，最容易產生合謀漲價。雖然這個行業(yè)總體來說產能過剩，但這并不一定產生拉低價格的結果，看看中國的房地產行業(yè)就知道。

對于公眾關心的食鹽產品質量問題，方案繼續(xù)保留專營的方式，正是出于質量安全的考慮。但如果不能控制好價格，在本已暴利的前提下再漲價，暴利的驅使，會催生更多的“私鹽”，對百姓生活健康形成威脅。無疑，這對監(jiān)管提出了更高要求。如果監(jiān)管不能到位，消費者在承擔高價的同時，還要擔心產品質量，這是消費者最不愿意看到的。